L’impiego delle spezie nella profumeria ha radici antiche e affonda nella storia stessa del profumo. Fin dall’antichità, le spezie sono state usate per i loro poteri aromatici, simbolici e persino terapeutici: basti pensare all’incenso bruciato nei templi egizi, ai balsami orientali delle corti persiane o alle pozioni profumate di spezie e resine che viaggiavano lungo la Via dell’Incenso. In questo contesto, la profumeria araba ha giocato un ruolo fondamentale nella conservazione e nella trasmissione di un sapere olfattivo che è giunto, in parte trasformato, fino alla profumeria moderna.

Le origini: ritualità, misticismo e alchimia

Nel mondo arabo-islamico medievale, l’arte della distillazione raggiunse livelli altissimi, e molte spezie – come il cardamomo, la cannella, i chiodi di garofano e la noce moscata – furono utilizzate nella preparazione di profumi a base oleosa o alcolica (successivamente, in Occidente). La loro funzione non era solo olfattiva: erano ritenute in grado di purificare il corpo e lo spirito, ma anche di elevare l’animo durante la preghiera o la meditazione.

La tradizione araba prediligeva profumi intensi, stratificati, spesso a base di oud, ambra grigia e muschi animali, arricchiti da spezie calde che ne aumentavano la profondità e il potere evocativo.

La rinascita contemporanea delle note speziate

Nel panorama attuale della profumeria – sia artistica che mainstream – si assiste a una vera e propria riscoperta delle note speziate. Dopo anni di dominanza di composizioni floreali e gourmand, oggi le piramidi olfattive si arricchiscono sempre più spesso di accordi secchi, balsamici, piccanti o affumicati, che si rifanno proprio all’uso storico delle spezie nella profumeria araba e orientale.

Le tendenze attuali vedono un forte impiego di:

• Cardamomo: amato per la sua dualità fresca e calda, viene usato in apertura per dare dinamismo, ma anche nel cuore per costruire accordi orientali e ambrati.
• Pepe rosa e nero: donano energia e trasparenza, creando una transizione tra testa e cuore che vivacizza le composizioni legnose o cuoiate.
• Cannella: intensa e avvolgente, aggiunge calore in costruzioni gourmand speziate o in combinazioni orientali con patchouli e labdano.
• Zenzero: brillante, effervescente, quasi agrumato all'inizio, si presta bene a composizioni moderne e unisex.
• Noce moscata: spesso presente in concentrazioni minime ma essenziali per conferire rotondità a bouquet più complessi.
• Chiodi di garofano: utilizzati per creare accordi che evocano l'antico, si abbinano con incenso, mirra e resine in profumi ambrati e liturgici.

L’influenza araba nella profumeria moderna

La profumeria araba continua a influenzare le creazioni contemporanee grazie alla sua capacità di trattare le spezie non solo come note di passaggio, ma come colonne portanti della struttura olfattiva. È comune trovare piramidi olfattive dove le spezie convivono con oud, rosa damascena, ambra e muschi bianchi in concentrazioni elevate, dando vita a composizioni intense, longeve e con forte sillage.

Un tipico profumo arabo moderno può aprirsi con un mix frizzante di zafferano e pepe nero, evolvere in un cuore di rosa e cannella, per poi fondersi su una base calda di oud e fava tonka. L’uso dello zafferano, in particolare, è emblematico: con il suo aroma metallico, cuoiato e vagamente medicinale, dona unicità e carattere alle composizioni più ambiziose.

Combinazioni e strutture attuali

Le tendenze più recenti vedono le spezie dialogare con:

• Accordi gourmand (es. cannella e vaniglia con benzoino o pralina)
• Accordi legnosi e fumé (es. cardamomo con vetiver e incenso)
• Accordi animalici e muschiati (es. chiodi di garofano con castoreo e ambra grigia)

In particolare, le strutture ambrate moderne, spesso definite “orientali speziate”, adottano spezie calde per legare le note fiorite del cuore a una base dolce e resinosa, creando una sensualità stratificata.

Insomma, l’universo delle spezie in profumeria non è solo una questione di aroma, ma di identità culturale, di profondità sensoriale, di evocazione. La profumeria araba ha gettato le fondamenta di un uso sapiente e audace delle spezie, che oggi torna in auge, reinterpretato con eleganza nella profumeria di nicchia e non solo. Profumarsi con una fragranza speziata, oggi, è come raccontare una storia che parte dalle carovaniere d’oriente e arriva fino alle metropoli contemporanee.